Muy fascinante. Todo acerca de la química, los átomos, el mundo cuántico es muy interesante como interactúan :o
Los cristales que desaparecen para siempre
La desaparición de cristales polimorfos es una de las cosas más locas que tiene la naturaleza, cuando me refiero a desaparición es literalmente eso: si tenías un cristal en un estado no del todo estable y pronto aparece uno más estable, pum, lo infecta, lo consume, lo hace desaparecer y... NUNCA MÁS PODÉS VOLVER A GENERARLOS!
Es una locura que sucede en la naturaleza y afecta especialmente a los laboratorios, porque si habías creado un medicamento o un producto con un cristal semi-estable no falta nada para que otro científico te lo "contamine" y nunca más puedas sintetizar tu producto, es el acabose!
Estas cosas pasan con ciertas estructuras cristalinas que son polimórficas, es decir, pueden tener más de una forma y pasa a tener otra forma con otra estructura cristalina, pero misma composición química.
En el sentido técnico es el mismo material, pero no en cómo se estructuran sus átomos.
Los cristales en particular se forman a partir de un cristal "semilla" y es por esta razón que si un polimorfo se encuentra con su hermano "más estable" se contamina automáticamente. Poco a poco sus cristales van tomando la forma del cristal más estable y se va acomodando todo. Y no hay forma de revertir el proceso.
Lo loco de esto es que muchos cristales han desaparecido en distintos lugares del mundo y se estima que es porque el aire mismo transporta cristales semilla. Así pues una cosa que estaba funcionando y era relativamente estable en Australia puede llegar a desaparecer y transformarse en otra si se descubre otro polimorfo más estable de la misma composición en Londres. Denle tiempo, si no es el aire son las personas las que llevarán el "virus".
¿A quién molesta esto? Porque no es algo que nos afecte directamente y podría ser tan sólo una curiosidad física, pero es la industria farmacéutica la que se encuentra en problemas cuando sucede.
Más de un medicamento en estudio, y algunos en producción, se perdieron para siempre porque desapareció su forma cristalina original, la eficacia desapaereció y ya se volvió imposible fabricar el original: cada vez que se quiso replicar el cristal original, salió el otro.
Un ejemplo fue la Paroxetina, dependía de un par de polimorfos de este tipo y tuvo que ser retirado del mercado porque su efectividad desapareció. Otros como el Ritonavir también falló por un polimorfismo inesperado.
En teoría se podría intentar generar el original, pero no es práctico y se torna muy vulnerable a contaminación.
Es simple, ese polimorfo que desaparece era una forma meta-estable y es reemplazado por una forma más estable, como casi todo en el universo, la materia busca su menor nivel de energía y estabilizarse lo más posible.
Más info y detalles aquí: 1, 2, 3 y 4
Update: justo en Asianometry publicaron este video hablando de esto mismo
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Escrito por Fabio Baccaglioni
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Comentarios
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Bueno, tuve que leer un par de los artículos de referencia (¡gracias!) para entender cómo funciona esto.
Ahora entiendo por qué hablan del uso de la estación espacial para el desarrollo de fármacos. Además de la microgravedad, necesitan ambientes no solo sin contaminar, sino que no sean contaminables.
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El escritor Kurt Vonnegut creo que el hielo-9 que es más estable que el h2o común así que si una partícula toca el agua toda el agua del planeta (incluidos nosotros) se convierte en hielo. Es una teoría simpática y enseguida te da terror que exista algo así!
