Categoría: Ciencia
Feliz día Carl Sagan
Un 9 de noviembre de 1934 nacía en los EEUU uno de los más conocidos comunicadores de la ciencia y la astronomía, el querido Carl Sagan que en nuestra infancia (los de 30+ estimo) nos "educó" con la serie Cosmos entre otras divulgaciones científicas. Hoy es su día!
Y si, el viejo Carl publicó más de 600 papers y unos 20 libros también. No habrá sido el mejor ni el más indicado, pero así como Asimov lo fue antes, Sagan lo hizo después, divulgar la ciencia, acercarla a la gente y que no sea algo tan alejado que no podamos entenderlo.
Desde este pequeño blog trato de hacer mi parte, nunca a la altura, pero siempre con el entusiasmo, es que el conocimiento de las cosas, de lo que nos rodea, de cómo funciona todo y lo poco que lo comprendemos, me resulta más interesante y nutritivo para mi mente que ver por TV una casa donde ratas de laboratorio de tamaño humano se comportan como seres poco evolucionados y nosotros, como expectadores, igual o peor.
Son las células, madre
Disclaimer del autor: el presente post incluye escenas de paternidad y nac&populismo, no imputarle a Fabio la autoría.
Cuando uno empieza a frecuentar salas de espera de obstetras puede elegir entre distraerse con revistas Ser Padres Hoy o leer folletos de Bancos Privados de Células Madre.
Fueron esos vistosos folletos los que me recordaron que en algún momento había escuchado yo a Cristina Kirchner anunciar un banco público de células madre. Era un dato perdido en mi memoria y no le había prestado mayor atención antes del embarazo así que me puse a googlear, pero sin suerte.
También pregunté a padres y madres recientes, en general conocían los bancos privados (algunos por contratar sus servicios), pero ni noticias del banco público.
Por otro lado me llamaba la atención que hubiera pasado tan de largo eso de "células madre" que tanta polémica genera a nivel religioso y bioético.
Adentro del post sigo con lo que fui descubriendo sobre este tema...
GK Persei, la Nova de 1901
En 1901 una estrella brilló más que el resto en el firmamento, era GK Persei, a 1500 años luz de nosotros, que había entrado en etapa Nova y una gran explosión la hizo tan luminosa, 10.000 veces más en dos días, llegando a rivalizar con Vega logrando +0.2 en magnitud, pero apenas dos días después ya estaba en magnitud 2 y 6 dos semanas más tarde (cada vez menos luminoso significa)
Desde 1960 hasta la actualidad GK Persei tiene pequeños estallidos de magnitud 3 cada 3 o 4 años, y los interesados se preguntarán ¿no era que hay una nova y luego se apaga? pues bien, no es tan así.
GK Persei consta de dos estrellas, es un sistema binario, una gran estrella roja y una enana blanca.
Lo interesante de la nova de 1901 fue que la pequeña enana blanca empezó a atraer material de la gigante roja, formando un disco alrededor de ella. Al encontrarse dentro del punto de Lagrange le podía robar material con su gravedad a la otra más inflada.
El tema es que a medida que se acumuló un gran disco de hidrógeno empezó a colapsar por su propio peso y a rodear a la estrella enana blanca. El calor y la presión hicieron el resto: entró en fusión, pasó a formar helio y ahí, entró en nova.
Lo interesante de estas novas es que la enana blanca no desaparece, la explosión formó una gran nebulosa que pueden ver en este video formado con tres fotos durante 17 años, la nebulosa Firework (fuegos artificiales).
Durante los últimos años GK Persei tuvo algunas explosiones más pero ya de una forma diferente, sin tanto material y entrando en una oscilación, pero digamos que es como una ametralladora estelar, lanzando explosiones cada tanto.
La nube actualmente se desplaza a unos 1500km por segundo (si, mil quinientos kilómetros en un sólo segundo) y la nube ya alcanzó un diámetro de un año luz.
Via APOD
La Radiación Cherenkov
En las películas siempre que hay algo con radiación ilumina, tiene esa luz flúo que parece falsa como corresponde, es más, son capaces de tomar con las manos aquel elemento de energía místico y no les pasa nada.
En la realidad también existe un brillo pero ni loco pueden tomar algo que brille por sí mísmo y esté lleno de energía. Se llama Radiación Cherenkov y se ve dentro de los reactores nucleares, es decir, tendrían que tomar una linda barrita de uranio enriquecido y sumergirse en el agua.
La razón de esta radiación es cuando alguna radiación electromagnética emite una partícula cargada, como un electrón, y éste pasa por un medio dieléctrico a una velocidad mayor a la de fase de la velocidad en ese medio, entonces la partícula polariza las moléculas de ese medio que rápidamente intentan volver a su estado natural y para lograrlo emiten radiación.
En los reactores nucleares se da todo el tiempo porque el agua (o agua pesada) utilizada para enfriar y moderar la reacción atómica es el dieléctrico y las partículas que se emiten en la reacción nuclear provocan este efecto.
Fueron predichas por Oliver Heaviside allá por 1888 pero el científico ruso Pavel Alekseyevich Cherenkov recibió en 1958 el Nobel por haber estudiado esta radiación con rigor científico.
Parece un efecto inútil pero en la ciencia todo efecto para algo se puede utilizar. La radiación Cherenkov sirve, por ejemplo, para determinar las características de una partícula en base a la radiación emitida, como una traza, un rastro, una huella que nos permite conocer más sobre lo que estamos estudiando. Hasta se puede utilizar en biomoléculas inyectando un elemento como fósforo-32 que es levemente radioactivo o en astrofísica para identificar y medir los rayos cósmicos al chocar con la atmósfera y así poder conocer la intensidad del mísmo, las reacciones de muones, positrones y electrones, etc.
Ahora bien, se preguntarán como cuernos se me ocurre escribir un post sobre esto, pues bien ¿no se ve copado acaso el reactor con esa luminiscencia?
Lago Chagan, creando un lago con una bomba nuclear
Ya que las cenizas hicieron que pierda un vuelo a San Francisco y por ende, por el momento, tenga que seguir sin conocer esa ciudad, me pongo a postear estas cosas que a (casi) nadie le interesan
Resulta que en pleno apogeo de las armas nucleares tanto soviéticos como norteamericanos pensaron que sería una excelente idea usarlas PARA TODO, sí, la locura de usarlo desde en autos hasta para minería y fue esto último donde probaron en Nevada en 1962, total ¿que podía salir mal?
La idea de remover tierra con una bomba nuclear ¡genial! ma qué topadoras, una sola bomba haría el trabajo de miles, si no, miren como quedó:
La bomba fue ubicada a unos 194 metros de profundidad, una bomba de unos 104 kilotones que para medirlo en escalas del Doc Brown serían 435 terajoules.
La explosión creó un domo de unos 90 metros de altura antes de explotar y desplazar unas 11 millones de toneladas de material.
El crater llamado Storax Sedan mide 390 metros de diámetro, 100 de profundidad, no fue sólo un cráter, su radiación a la hora del evento era de hasta 500R por hora, como si Chernobyl estuviese en medio del desierto norteamericano. Pero no sólo eso, el terremoto provocado de 4.75 en escala de Richter no fue nada con el hecho de que Storax Sedan terminó siendo la explosión nuclear más radioactiva y contaminante de todas las que hicieron a cielo abierto en los EEUU.
La nube viajó hasta los estados del centro contaminando como ninguna otra prueba, el hecho de en vez de explotar en el aire , como la mayoría de las pruebas, de explotar levantando una nube de polvo fue que ese mismo material levantado de prepo se transformó en lluvia radioactiva. Imaginen pegar un golpe en una mesa llena de harina, volará mucho, ahora imaginen poner un petardo en el paquete de harina, dejarán la casa toda de blanco ¿no? pues bien, por eso fue el último intento en los EEUU, en 1963 el tratado de no proliferación de pruebas nucleares en espacios abiertos bloqueó esta locura... peeeeerooo...
Acá es donde se pone interesante, porque los soviéticos no querían ser menos así que para 1965 se mandaron a hacer no un hueco de prueba si no directamnte un lago.
En Kazakhstan, en aquel momento una de las repúblicas socialistas que conformaban la URSS (Ahora independiente) armaron una bomba de 140 kilotones y la detonaron en el curso seco del río Chagan. La idea era que durante la temporada húmeda se pudiese juntar el agua allí como en un reservorio natural y sirviese para mantenerla en la temporada seca.
La explosión fue también bestial, levantó tierra por los aires, pero a diferencia de Sedan aquí nadie se puso a publicar los valores de radiación en los poblados aledaños porque... claro, ¡era la Unión Soviética! y para ello podemos entender como funcionaba la maquinaria propagandista soviética con este hermoso video donde podemos ver...
... desde caballitos hasta un tipo nadando con snorkel en el hermoso laguito de 408 metros de diámetro y 100 de profundidad... completamente contaminado radioactivamente!
La radiación bajó actualmente a un nivel que permite nadar, mas en 1965, o en los años posteriores cuando hicieron el video, más que obviamente no se podía, pobre el tipo ese del video.
Lo interesante del caso es que el primer cráter terminó provocando un segundo lago como consecuencia de los bordes de mísmo, así que uno está más contaminado que el otro pero más o menos la idea funcionó. Mientras nadie pregunte por qué la única pesca posible es Blinky
Actualmente hay gente que lo visita, aquí tienen una galería completa de la zona y, como verán en la foto, sigue siendo bastante radioactivo todo tirando 4 microSieverts por hora
A modo informativo, los 500 Roentgen de la primer hora en el cráter de la primer explosión serían como 5 Sieverts, 5 veces mayor a lo máximo que en algún momento se reportó en Fukushima, la segunda otorgaba unos 20-30 R/h el primer año, lo que sería un cáncer asegurado en el primer mes. La radiación actual en el lago se corresponde con el máximo de radiación establecido para los trabajadores en el área de energía nuclear en los EEUU.
Es obvio entender por qué este tipo de ingeniería civil y uso "pacífico" de las bombas nucleares se dejó rápidamente ¡no servía! si bien podés moldear como quieras el planeta ¡te queda inusable! imaginen el canal de panamá hecho a fuerza de bombazos, genial, cortás el continente en dos pero... nadie puede navegarlo!
Cosas que el hombre hizo y ahora viajan en el espacio
El otro día leía como estaban buscando una parte del Apollo 10, la etapa de ascenso del módulo lunar llamada "Snoopy".
La cuestión es que el Apollo 10 tan sólo llevaba el módulo para testeo y a tres grandes astronautas que no hay que desmerecer, Thomas Stafford, John Young y Gene Cernan, no iban a descender, así que en su debido momento "lanzaron" a Snoopy al cuerno. Esta misión era crucial para saber si la misión 11 iba a lograr su cometido, así que hicieron todo el viaje translunar incluyendo llevar este módulo.
Hace 42 años Snoopy fue enviado a girar en torno al sol y que no moleste demasiado, es decir, un satélite en órbita heliocéntrica, bien alejado de nuestro planeta y sin intenciones de "caer" como el del otro día.
Ahora esta idea de "cazarlo" es más que nada "just for the lulz", idea del astrónomo amateur Nick Howes, que se la pasa cazando asteroides. Pues bien, tienen un lindo trabajito, un arco de cielo de 135 millones de kilómetros para explorar!
Más allá de esta idea descabellada y el experimento de encontrarlo me puse a buscar cuantas cosas que la humanidad lanzó al espacio estan no sólo en órbita terrestre si no también en la heliocéntrica, más amplia y lejana.
Obviamente cada cosa que se envió a un planeta está, por definición, en esta órbita, nosotros lo estamos.
Por ejemplo, la mayoría de las etapas superiores (S-IVB) de las misiones Apollo quedaron, justamente, en esta órbita entre la Tierra y Venus por lo general girando en torno al sol.
La S-IVB de Apollo 12 por ejemplo estaba suelta por ahí y en 2002 la gravedad de la tierra la capturó de nuevo, pero para 2003 escapó de nuevo.
Los rusos lanzaron muchas a Venus y pasaban cerquita para luego entrar en órbita heliocéntrica. Otras interesantes son todas las que se lanzaron para ver al cometa Halley, si, soy de la generación que recibió mucha influencia en su gusto por lo espacial gracias a este cometa en nuestra infancia por los medios
está la ICE, Vega 1 y 2, Sakigake y Susei y la europea Giotto
Así que no sólo hay basura espacial en torno a la tierra que nos cae cada tanto, también la dejamos en otros mundos. Y bueno, es el costo de explorar el espacio! un poquito de ínfima mugre terrestre para la enormidad del espacio. Ah, para el Halley, si alguno de uds sobrevive para el 28 de Julio de 2061, podrá verlo
Terraformar Venus
Hace unos meses armé un largo y extenso artículo sobre la conquista de Marte y hoy quería compartirles una visión de un Venus terraformado. Obviamente es bastante más improbable esto que lo anterior, Marte al menos no tiene una densa atmósfera llena de CO2 ni ácido sulfúrico. El efecto invernadero es tal que genera temperaturas de 460 °C así como si nada.
La presión atmosférica es de "tan sólo" 93 bares, si normalmente estamos a 1 bar al nivel del mar, sientan que el aire te aplasta 93 veces más fuerte y obviamente nos aplastaríamos al instante. El planeta en sí tiene casi el mismo tamaño y masa que la tierra, pero carece de un núcleo rotando como el nuestro por lo que su campo magnético es tan apestosamente ínfimo como el de Marte, y para colmo gira al revés!
Ahora bien, supongamos que logramos superar esos pequeños "inconvenientes", el mapa topográfico de venus es el siguiente (click para ampliar)
Se ve bonito, claro, esto con radar se puede medir porque lo que se dice "ver" es actualmente imposible, pero que tal si le damos un océano a Venus, se vería así:
Interesante, ¿no? obviamente imposible puesto que el "día" venusiando dura 243 días nuestros, es más, tarda más en tener un día completo que un año (224.7 días), suena bizarro pero así de lento rota, por lo que olvídense de vivir allí aun con una atmósfera terrestre.
No estaría mal tener otro planeta habitable dentro de la zona, es más, hasta se especula que tal vez alguna vez fue o Marte o Venus el planeta ideal para la vida y que alguna circunstancia le cambió su rotación (ej: un enorme cacho de piedra en el sentido contrario), y eso provocó que su dínamo natural (el núcleo líquido rodeando al más sólido) deje de rotar y por ende pierdan su campo electromangético y otros efectos adversos como la velocidad de rotación (en el caso de Venus).
Pues bien, me parece que nos tendremos que contentar con el que tenemos que no está nada mal
El Apollo 12 y las bacterias en la luna
A que nadie se acuerda de quien fue el segundo hombre en pisar la luna? okey, googlearon pero ¿y el tercero? la misión Apollo 12 es bien olvidada como el resto, sin embargo tuvo una característica muy especial. Fue la primer misión tripulada en ir a buscar una misión anterior, sacar unas piezas y traerlas de vuelta.
Así es, el primer encuentro en otro mundo de un humano con sus propias creaciones, en este caso la sonda Surveyor 3.
La cuestión con la Surveyor 3 es que en la NASA creían que se les habían escapado algunas bacterias al ensamblar la sonda ¡contaminación espacial! así es, no sólo es preocupante lo que pueda traer un alien a nuestro planeta, nosotros somos ya de por sí un foco infeccioso de aquellos.
La idea era tomar la cámara de video de la sonda, que se creía contaminada, traerla de vuelta y analizarla. Esto podría determinar si una bacteria sobrevive al espacio y, por ende, si la vida en nuestro planeta podría provenir o ser afectada desde el espacio exterior.
Lamentablemente en esa época los métodos existentes impidieron verificar la hipótesis, si se sacaron conclusiones, primero que sí, después que no, al final la "muestra" estuvo siempre expuesta tanto que no se pudo determinar si las bacterias eran contaminación de la misma tripulación que la fue a buscar o la contaminación original porque usaron una simple bolsa de plástico para traerla en vez de los paquetes esterilizados y sellados que usaban para traer el regolito lunar.
Igualmente para Conrad y Bean, que no han sido ni Armstron ni Aldrin, ellos al menos fueron los primeros también en algo, esta foto lo deja bien en claro:
Fueron los primeros en llevar en su checklist playmates
Angela Dorian, Miss September 1967 [.] con el texto "SEEN ANY INTERESTING HILLS & VALLEYS ?" y Reagan Wilson, Miss October 1967 [.] con el texto "PREFERRED TETHER PARTNER" para Conrad y Cynthia Myers, Miss December 1968 [.] con la indicación "DON'T FORGET - DESCRIBE THE PROTUBERANCES" y Leslie Bianchini, Miss January 1969 "SURVEY - HER ACTIVITY" [.] en chiste a la SURVEYor para Bean
Pertinentes enlaces en pequeño puntito para evitar inconvenientes
Las caras de marte
Como jugaron con mi infancia, esa época en la que te hablan de OVNIs y los ves como reales, te nombran fantasmas y te muestran una foto tan fake como el peor photoshop hecho con paint y te creés todo.
Creo que la desilusión ante la verdad fue lo que cimentó mi tendencia al escepticismo y la ciencia, es que a medida que investigaba más y más sólo encontraba huecos en esas falsas historias que nos vendían desde los pocos medios que teníamos a fines de los 80 y comienzos de los 90, luego todo fue más claro: era puro verso.
Una de esas grandes estafas emocionales de mi infancia (la primera y más fuerte la que nos prometía en una misión americana-soviética llegar a Marte en 1994 LOL) fue la famosa cara de Marte, ahí fue cuando aprendí que cada uno quiere ver lo que quiere ver y no lo que realmente vé.
Esta es la famosa foto que disparó todo y fue mucho antes de mi acceso a los medios, pero recordemos, los 80 eran como el redescubrimiento de todo aquello que había sido un éxito en otros países a la hora de vender humo:
Muchos vieron en esta foto de la sonda Viking 1 de 1976 una "cara" en la región de Cydonia y ya en su momento el jefe científico de la misión, Gerry Soffen, la consideró un curioso juego de luces y sombras, nada más. Pues eso era.
Había un problema, la resolución con que fotografiaba la Viking no era precisamente una maravilla, era una sonda espacial de 1975 con tecnología de esa época. Las mejores fotos eran de una resolución de 250 metros por pixel y las más comunes de 550 metros por pixel.
Esto sirvió para cimentar una idea que los "ufólogos", como le gusta llamarse a los que no tienen mucha idea de nada pero les encantaría que marcianitos grises de ojos grandes le metan sondas por el trasero, transformaron en una civilización perdida que construyó una cara para... ¿para qué? ¿para cagarse de risa de nosotros? quien sabe. No faltaron las relaciones entre las líneas de Nazca, las pirámides y la atlántida, todo el combo en uno, gracias a la carita marciana.
Pasaron los años y si bien la NASA mucha bola no le dio cada tanto tienen que recurrir a su tecnología para darle fin a alguna de estas idioteces, pero las misiones a Marte tenían otro fin, así que hubo que esperar 20 años y que una justo pase por esa llanura de Cydonia y tome alguna foto del lugar.
La Mars Global Surveyor (1997–2006), la Mars Reconnaissance Orbiter (2006-) y la Mars Express europea (2003-) lo hicieron y la foto de la MRO es la siguiente:
Ni una puta cara en Marte, o los marcianitos fueron rápidos y demolieron una montaña de millones de toneladas de roca. #NOT, nunca hubo una cara allí.
La palabra que estan buscando en el diccionario de nerdadas es Pareidolia (derivada etimológicamente del griego eidolon: "figura" o "imagen" y el prefijo para: "junto a" o "adjunta").
Según la whiskypedia es un fenómeno psicológico consistente en que un estímulo vago y aleatorio (habitualmente una imagen) es percibido erróneamente como una forma reconocible. Una explicación de este fenómeno conforme al funcionamiento del cerebro, es descrito por Jeff Hawkins en su teoría de memoria-predicción.
Básicamente queremos ver una cara humana en todo porque es lo que más fácil reconocemos, así la vemos en la Luna, en una mancha de café vemos a Cristo en la cruz, en un alfajor Guaymayén a Evita y así con cualquier cosa que "se parece a..." lo pasamos a "es imposible que esto suceda de casualidad, es algo paranormal" y la puta que los parió, son sus cerebros generando lo que no está donde no es.
Un ejemplo cómico es el "Smiley" también en Marte:
Es el crater Galle que con un poquito de esfuerzo se parece a la carita sonriente.
Y tanta desilusión me transformó, pero mierda que agradezco haber cambiado mi credulidad por sabiduría, aunque todavía sea poquita
Arthur C. Clarke prediciendo el futuro en 1964
Muchas cosas pasaron desde esta aparición en la BBC del gran escritor.
We could be in instant contact with each other, wherever we may be, where we can contact our friends anywhere on earth, even if we don’t know their actual physical location. It will be possible in that age, perhaps only 50 years from now, for a man to conduct his business from Tahiti or Bali just as well as he could from London…. Almost any executive skill, any administrative skill, even any physical skill, could be made independent of distance. I am perfectly serious when I suggest that one day we may have brain surgeons in Edinburgh operating on patients in New Zealand.
No era el primero pensando en las telecomunicaciones a nivel global, ya a principios del siglo pasado Nikola Tesla proponía enormes torres eléctricas transmitiendo globalmente información, la claridad de Clarke, al igual de otros como Asimov, como en este otro video, está en haber hecho realmente ciencia ficción, no futurología barata. Es decir, basarse en la ciencia y la tecnología para crear historias, no solamente en la fantasía.
Por algo fueron, son y serán grosos de la literatura y la ciencia.
Via Open Culture